Vitaly Kovyazin ganó el torneo Borgata Fall Poker Open $600 Half-A-Milly Almighty, que reunió a 1.006 participantes. En la final, el contratista neoyorquino recibió dos veces ases de mano en botes clave contra Omar Taveras, se llevó el premio principal de $88 315 y conquistó los trofeos de Borgata y BetMGM Poker.
Detalles
Kovyazin llegó al heads-up con una clara desventaja de fichas. Enfrente estaba Omar Taveras, un profesional neoyorquino que ya había ganado un trofeo en esta serie y aspiraba a lograr su segundo título en una semana. Sin embargo, el duelo final dio un giro radical tras uno de los botes más caros del torneo.
Taveras recibió una pareja de sietes y metió todas sus fichas en el centro. Kovyazin esperó hasta tener ases de mano, pagó el all-in y dobló su stack, poniéndose por delante. Más tarde, el destino del torneo volvió a decidirse en una situación parecida: Taveras se jugó sus cinco ciegas grandes y Kovyazin volvió a tener ases. Esta vez, su rival ya no pudo salvarse, y el ganador cerró el torneo con dos all-ins ganados con ases de mano.
«Esto significa mucho para mí. Mi primer gran trofeo. Estoy muy feliz, ni siquiera encuentro las palabras», dijo Kovyazin tras la victoria. Reconoció que no tenía grandes planes antes de la mesa final y que simplemente jugó sus cartas.
El camino al título no fue tranquilo. Kovyazin llegó a la mesa final en tercera posición por número de fichas, cuando seis jugadores ocuparon sus puestos en el escenario principal de la sala de póker del Borgata Hotel Casino & Spa. Carlos Lam Vu, que empezó la final con el stack más corto, dobló rápidamente dos veces. En una de las manos recibió reyes contra Matt Matros y dejó al futuro sexto clasificado casi sin fichas.
El propio Kovyazin estuvo a punto de ser la primera víctima de la mesa final. En una mano contra el jugador con el nick MG, ligó dobles parejas en el river, apostó 3 000 000 y recibió un all-in. A Kovyazin le quedaban 5 600 000 por detrás. Tras varios minutos pensando, tiró sus cartas y vio que MG tenía full.
Poco después, Matros volvió a verse envuelto en un bote grande con Kovyazin. El ganador de tres brazaletes de las WSOP recibió reyes de mano, pero Kovyazin ligó un as en el flop y mandó al experimentado rival al sexto puesto.
A continuación, Kovyazin acabó all-in por 9 900 000 contra Vu. Tras el flop, su rival ganó outs adicionales para escalera, pero el as como carta más alta de Kovyazin aguantó y este se llevó un importante doblete. Poco después, Eric Kocinis metió sus últimas fichas con top pair, pero MG completó una escalera en las dos últimas calles y lo eliminó en quinta posición.
Tras perder un bote contra Kovyazin, Vu se quedó con dos ciegas grandes. No pudo aguantar mucho con ese stack y terminó el torneo en cuarto lugar. Taveras lideraba cuando quedaban tres jugadores. MG tomó brevemente la iniciativa al pagar un farol de Taveras en el river con solo un as. Más tarde, intentó eliminar a Kovyazin con una apuesta en la última calle, pero recibió un call rápido por 11 300 000 con dobles parejas y dobló a su rival.
MG cayó en tercera posición después de que su as-nueve no aguantara contra las jotas de mano de Taveras. Taveras llegó al heads-up con un stack de 62 800 000 frente a los 36 800 000 de Kovyazin, pero la ventaja duró muy poco.
En el gran bote decisivo, Kovyazin recibió ases en el botón e hizo limp. Tras la subida de Taveras, se limitó a pagar. En un flop con un diez, Taveras apostó 3 500 000, Kovyazin resubió a 9 000 000 y después pagó el push de 29 600 000. Taveras tenía pareja de sietes y, tras ver las cartas, reconoció que su rival había jugado bien: «Bien jugado con los ases».
La clasificación final quedó así: Kovyazin recibió $88 315, Taveras, $60 885, y MG, $41 915. Carlos Lam Vu ganó $27 465, Eric Kocinis, $18 890, Matt Matros, $14 640, Jonathan Rudnik, $11 590, Chan Woo Kim, $9 235, y Luke Traxess, $7 330.
Para Kovyazin, este resultado fue su mayor premio desde 2008, cuando terminó segundo en un torneo del LAPT en Brasil. Sus premios en torneos se remontan a 2004, pero no ha conseguido una victoria con un gran trofeo hasta ahora.
Qué viene ahora
Tras la ceremonia, Kovyazin no se apresuró a volver a las mesas. En otra zona del casino se estaba disputando el Main Event del Borgata Fall Poker Open, pero el ganador reconoció que aún no había decidido si seguiría jugando. «Tengo que preguntárselo a mi mujer», bromeó.
Los próximos días de la serie en Borgata estarán dedicados al Main Event. Los organizadores seguirán disputando el título principal del festival, y la comunidad del póker estará pendiente de si Kovyazin puede prolongar su buena racha tras su primera gran victoria. Su triunfo en el Half-A-Milly ya se ha convertido en una de las historias más destacadas de la serie: un jugador con muchos años de experiencia que acude al casino por diversión soportó la presión de la mesa final y se llevó $88 315 gracias a dos apariciones perfectas de ases de mano.
