नेवादा राज्य शिक्षा बोर्ड की सदस्य और स्वतंत्र गवर्नर उम्मीदवार डेनिएल फोर्ड अपने राजनीतिक सफर को पोकर से जोड़ती हैं। मौजूदा रिपब्लिकन गवर्नर Joe Lombardo और डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार Aaron Ford के खिलाफ चुनावी अभियान की पृष्ठभूमि में, जो उनके रिश्तेदार नहीं हैं, वह स्कूलों में बिना किसी नकद दांव के पोकर सिखाने की भी वकालत करती हैं।
फोर्ड के अभियान ने न केवल उनके पोकर अतीत के कारण, बल्कि इस विवाद के चलते भी ध्यान आकर्षित किया है कि उनकी उम्मीदवारी चुनाव के नतीजे को किस हद तक प्रभावित कर सकती है। नेवादा के गवर्नर के लिए मतदान मंगलवार, ३ नवंबर २०२६ को होना है।
विवरण
अक्टूबर की शुरुआत में दिए गए PokerNews के एक इंटरव्यू में डेनिएल फोर्ड ने बताया कि जीवन के अगले चरण में आगे बढ़ने में उनकी मदद करने वाले कई लोग किसी न किसी तरह पोकर समुदाय से जुड़े हुए थे। उन्होंने २०११ में पोकर खेलना शुरू किया और फिर एक साल तक इस खेल का गंभीरता से अध्ययन किया, साथ ही YouTube वीडियो के जरिए मार्केटिंग भी खुद सीखीं। फोर्ड के अनुसार, उन्होंने इस विषय पर मिलने वाली हर किताब पढ़ डाली।
बाद में फोर्ड World Series of Poker (WSOP) में पहुंचीं—यह पोकर टूर्नामेंटों की एक श्रृंखला है, जो उनके लिए नए पेशेवर संपर्क बनाने का मंच बनी। वहां उनकी मुलाकात PokerAti नामक पोकर वेबसाइट के Daniel Makowski से हुई, जिन्होंने उन्हें लेखिका के रूप में काम करने का प्रस्ताव दिया। इसके अलावा, फोर्ड की मुलाकात Sillybandz कंपनी के संस्थापक Robert Croak से हुई। उन्होंने एक नए कारोबारी प्रोजेक्ट के लिए वीडियो सामग्री तैयार करने के काम पर फोर्ड को रखा।
फोर्ड का मानना है कि इन कामों से उन्हें ऐसे कौशल मिले, जो राजनीति में उपयोगी साबित हुए। २०१८ में उन्होंने Clark County स्कूल डिस्ट्रिक्ट के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज के लिए सफलतापूर्वक चुनाव लड़ा और २०२४ में नेवादा राज्य शिक्षा बोर्ड की सदस्य बन गईं। बाद में जब उन्होंने स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में गवर्नर पद के लिए चुनाव लड़ने का फैसला किया, तो उनके भावी सहयोगी Charity Series of Poker (CSOP) के एक कार्यक्रम में मिले। इस श्रृंखला के तहत फोर्ड बाद में Las Vegas में आयोजित एक पोकर टूर्नामेंट की फाइनल टेबल तक पहुंचीं।
उम्मीदवार पोकर और स्वतंत्र राजनीति के बीच संबंध को सोचा-समझा जोखिम उठाने की तत्परता से समझाती हैं। उनके अनुसार, जो व्यक्ति बड़े वित्तपोषण और मजबूत राजनीतिक संबंधों वाले चुनाव में किसी गैर-दलीय पद के लिए खड़े होने का फैसला करता है, वह काफी हद तक पोकर खिलाड़ी की तरह सोचता है। हालांकि फोर्ड खुद मानती हैं कि गवर्नर पद की दौड़ में किसी स्वतंत्र उम्मीदवार के लिए जीतना «लगभग असंभव» है, जब तक कि पूरे समीकरण को पोकर के खेल की तरह न देखा जाए और जोखिम को कठिन लेकिन संभव न माना जाए।
वह अपनी रणनीति को «chip and a chair»—«एक चिप और एक कुर्सी»—वाक्यांश से बताती हैं। पोकर में इस वाक्यांश का अर्थ है कि बचा हुआ संसाधन बहुत कम होने पर भी खिलाड़ी के पास मुकाबला जारी रखने का अवसर रहता है। फोर्ड ने कहा: आप सबसे मजबूत खिलाड़ियों के साथ एक ही टेबल पर हो सकते हैं, जिनके जीतने की संभावनाएं बेहतर हों, लेकिन महत्वपूर्ण यह नहीं है, बल्कि यह है कि आप उनसे बेहतर खेल सकते हैं।
गवर्नर पद की दौड़ के अधिकांश सर्वेक्षणों में फोर्ड को शामिल ही नहीं किया गया है। हस्ताक्षर जुटाने के बाद उनका नाम मतपत्र पर आया, जबकि उपलब्ध सर्वेक्षण रिपब्लिकन Joe Lombardo और डेमोक्रेट Aaron Ford के बीच करीबी मुकाबला दिखाते हैं। इस पृष्ठभूमि में स्वतंत्र उम्मीदवार का छोटा-सा अभियान इस विवाद के केंद्र में आ गया है कि क्या उनका उपनाम मतदाताओं को भ्रमित कर सकता है और उसी उपनाम वाले डेमोक्रेट उम्मीदवार के वोट छीन सकता है, जिससे मौजूदा रिपब्लिकन गवर्नर को संभावित रूप से लाभ मिल सकता है।
२० अक्टूबर को Nevada Independent ने एक डाक अभियान की खबर दी, जिसमें डेनिएल फोर्ड को «नेवादा की AOC» कहा गया था—यह न्यूयॉर्क की प्रगतिशील प्रतिनिधि Alexandria Ocasio-Cortez का संदर्भ था। प्रकाशन के अनुसार, इस डाक अभियान के संबंध रिपब्लिकन राजनीतिक संचालकों से हो सकते थे और इसका उद्देश्य मतदाताओं को गुमराह करना हो सकता था। Ocasio-Cortez ने डेमोक्रेट Aaron Ford का समर्थन किया, डेनिएल फोर्ड का नहीं।
इस अभियान पर राष्ट्रीय राजनीतिक पत्रकार David Weigel और Sam Stein ने भी ध्यान दिया। PokerNews के सवाल के जवाब में फोर्ड ने संपादकीय टीम को Facebook पर प्रकाशित २५ अक्टूबर के एक वीडियो की ओर भेजा। उसमें उन्होंने डाक सामग्री से किसी भी तरह के संबंध से इनकार किया और दोनों पार्टियों पर अपने अभियान के बारे में झूठे दावे फैलाने का आरोप लगाया। फोर्ड ने कहा कि डेमोक्रेट उन्हें स्पॉइलर उम्मीदवार और MAGA संचालक कहते हैं, जबकि रिपब्लिकन उन्हें AOC समर्थक के रूप में पेश करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने PokerNews को यह भी बताया कि वह इस स्थिति पर एक बयान जारी करने की योजना बना रही हैं।
फोर्ड के राजनीतिक मंच में पोकर को भी जगह मिली है। शिक्षा बोर्ड की सदस्य और समग्र शिक्षा दृष्टिकोण की समर्थक फोर्ड का मानना है कि पोकर «हर कक्षा» में सिखाया जाना चाहिए, लेकिन इसमें जुए का तत्व नहीं होना चाहिए। वह जोर देकर कहती हैं कि जब प्रतिभागी पैसे का दांव नहीं लगाते, तो यह खेल जुआ नहीं है। वह इसे कौशल-आधारित अनुशासन कहती हैं, जो शतरंज से अधिक जटिल है, क्योंकि इसमें मानवीय कारकों और बदलती परिस्थितियों की बड़ी भूमिका होती है। फोर्ड के अनुसार, उन्होंने खुद पोकर की मदद से बच्चों को गणित सिखाया है।
हालांकि, उम्मीदवार का मानना है कि स्कूलों में पोकर लागू करने के मामले में नेवादा के निवासी अभी «खुद ही मरी हुई बाजी खींच रहे हैं»। वह इसे राज्य के एकरूप स्कूल पाठ्यक्रम और मानकीकृत परीक्षण करने वाली कंपनियों के प्रभाव से जोड़ती हैं।
फोर्ड ने जुए के कराधान से जुड़े संघीय बदलाव पर भी अपनी राय दी। बात उस विवादास्पद प्रावधान की है, जो जुए में हुए नुकसान की कटौती को जीत की ९०% राशि तक सीमित करता है। उम्मीदवार ने कहा कि वह ऐसे किसी व्यक्ति को नहीं जानतीं, जो इसे निष्पक्ष मानता हो, क्योंकि पोकर खिलाड़ी और अन्य जुआरी पूरी तरह घाटे वाले साल देख सकते हैं। उन्होंने अलग से जोर दिया कि हर कोई साल में कुछ सप्ताहांत Las Vegas में पोकर नहीं खेलता: कुछ लोगों के लिए यह खेल आजीविका का साधन और परिवार का भरण-पोषण करने का तरीका है।
«Vse-o-Pokere संपादकीय टीम» की टिप्पणी
हम इस कहानी में गेम्बलिंग बाज़ार के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा देखते हैं: पोकर पर सार्वजनिक चर्चा तेजी से कैसीनो और टूर्नामेंट स्थलों की सीमाओं से बाहर निकलकर शिक्षा, कराधान और राजनीतिक निर्णयों तक पहुंच रही है। ऑपरेटरों, टूर्नामेंट आयोजकों और पेशेवर खिलाड़ियों के लिए इसका अर्थ है कि उन्हें अपनी गतिविधियों के न केवल खेल संबंधी, बल्कि नियामकीय परिणामों का भी पहले से आकलन करना होगा। पोकर को कौशल-आधारित खेल के रूप में प्रस्तुत करने वाली भाषा पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है, क्योंकि कानूनी परिप्रेक्ष्य में भागीदारी का प्रारूप, धनराशि की बाज़ी की मौजूदगी और किसी विशिष्ट गतिविधि की स्थिति निर्णायक महत्व रख सकती है। हम पोकर, गेम्बलिंग, कैसीनो, जुआ और कानून से जुड़े मामलों में ग्राहकों को परामर्श देते हैं और उनका साथ देते हैं, जिसमें परियोजनाओं तथा विज्ञापन संचार के जोखिमों का आकलन भी शामिल है। हम दस्तावेज़ों और सार्वजनिक बयानों के साथ काम करने की ऐसी व्यवस्था बनाने में भी सहायता करते हैं, जिससे कारोबारी रुख नियामकों की ओर से अतिरिक्त आपत्तियों का कारण न बने।
