Danielle Ford, membro do Conselho de Educação do estado de Nevada e candidata independente ao cargo de governadora, relaciona sua trajetória política ao pôquer. Em meio à campanha eleitoral contra o atual governador republicano Joe Lombardo e o candidato do Partido Democrata Aaron Ford, que não é seu parente, ela também defende o ensino de pôquer nas escolas, sem o elemento das apostas em dinheiro.
A campanha de Ford chamou atenção não apenas por causa de seu passado no pôquer, mas também devido à controvérsia sobre a possível influência de sua candidatura no resultado das eleições. A votação para governador de Nevada deverá ocorrer na terça-feira, 3 de novembro de 2026.
Detalhes
Em uma entrevista ao PokerNews concedida no início de outubro, Danielle Ford contou que muitas pessoas que a ajudaram a passar para a próxima etapa de sua vida estavam, de uma forma ou de outra, ligadas à comunidade do pôquer. Ela começou a jogar pôquer em 2011 e, depois, estudou o jogo seriamente durante um ano, enquanto aprendia marketing por conta própria por meio de vídeos no YouTube. Segundo Ford, ela leu todos os livros que conseguiu encontrar sobre o tema.
Mais tarde, Ford foi à World Series of Poker (WSOP), uma série de torneios de pôquer que se tornou para ela uma oportunidade de fazer novos contatos profissionais. Lá, conheceu Daniel Makowsky, do site de pôquer PokerAti, que lhe ofereceu trabalho como autora. Além disso, Ford conheceu Robert Croak, fundador da empresa Sillybandz. Ele a contratou para criar materiais em vídeo para um novo projeto empresarial.
Ford acredita que essas atividades lhe deram habilidades que foram úteis na política. Em 2018, ela foi eleita com sucesso para o Conselho de Curadores do distrito escolar do condado de Clark e, em 2024, tornou-se membro do Conselho de Educação do estado de Nevada. Quando posteriormente decidiu concorrer ao cargo de governadora como candidata independente, seus futuros colaboradores foram encontrados em um evento da Charity Series of Poker (CSOP). No âmbito dessa série, Ford chegou mais tarde à mesa final de um torneio de pôquer em Las Vegas.
A candidata explica a relação entre o pôquer e a política independente pela disposição de assumir riscos calculados. Em sua opinião, uma pessoa que decide concorrer a um cargo apartidário em uma eleição com amplo financiamento e fortes conexões políticas pensa, em muitos aspectos, como um jogador de pôquer. Ao mesmo tempo, a própria Ford reconhece que é “quase impossível” para uma candidata independente vencer uma corrida para o governo se não encarar o cenário como uma partida de pôquer e considerar o risco difícil, mas viável.
Ela descreve sua estratégia com a expressão “chip and a chair” — “uma ficha e uma cadeira”. No pôquer, essa frase significa que, mesmo com poucos recursos restantes, o jogador mantém a possibilidade de continuar na disputa. Ford declarou que é possível estar na mesma mesa que os jogadores mais fortes, com as melhores chances de vitória, mas que isso não é o mais importante: o que importa é a possibilidade de jogar melhor.
A maioria das pesquisas sobre a corrida para governador sequer inclui Ford. Ela entrou na cédula eleitoral após coletar assinaturas, e as pesquisas disponíveis mostram uma disputa acirrada entre o republicano Joe Lombardo e o democrata Aaron Ford. Nesse contexto, a pequena campanha da candidata independente acabou no centro de uma controvérsia sobre a possibilidade de seu sobrenome confundir os eleitores e tirar votos do candidato democrata com o mesmo sobrenome, o que poderia ajudar o atual governador republicano.
Em 20 de outubro, o veículo Nevada Independent noticiou uma correspondência enviada pelo correio na qual Danielle Ford era chamada de “AOC de Nevada” — uma referência à representante progressista de Nova York, Alexandria Ocasio-Cortez. De acordo com a publicação, a correspondência poderia ter ligações com operadores políticos republicanos, e a ação poderia ter como objetivo confundir os eleitores. Ocasio-Cortez apoiou o democrata Aaron Ford, e não Danielle Ford.
A campanha também chamou a atenção dos jornalistas políticos nacionais David Weigel e Sam Stein. Em resposta a uma solicitação do PokerNews, Ford encaminhou a redação para um vídeo publicado no Facebook em 25 de outubro. Nele, ela negou qualquer ligação com os materiais enviados pelo correio e acusou os dois partidos de espalhar falsas alegações sobre sua campanha. Ford disse que os democratas a chamam de candidata spoiler e operadora do MAGA, enquanto os republicanos tentam simultaneamente apresentá-la como apoiadora de AOC. Ela também informou ao PokerNews que planeja divulgar uma declaração sobre a situação.
O pôquer também ocupa um lugar na plataforma política de Ford. A integrante do Conselho de Educação e defensora de uma abordagem holística do ensino acredita que o pôquer deveria ser ensinado “em todas as salas de aula”, mas sem o componente de jogo de azar. Ela ressalta que o jogo não é uma atividade de azar quando os participantes não apostam dinheiro e o descreve como uma disciplina baseada em habilidades, mais complexa que o xadrez devido à grande quantidade de fatores humanos e às condições variáveis. Segundo Ford, ela própria ensinou matemática a crianças usando o pôquer.
Ao mesmo tempo, a candidata considera que os moradores de Nevada ainda estão “puxando uma mão morta” por conta própria quando se trata de implementar o pôquer nas escolas. Ela relaciona isso ao currículo escolar uniforme do estado e à influência das empresas que trabalham com testes padronizados.
Ford também se manifestou sobre uma mudança federal relacionada à tributação dos jogos de azar. Trata-se de uma regra controversa que limita a dedução das perdas em jogos a 90% dos ganhos. A candidata declarou que não conhece ninguém que considere isso justo, já que jogadores de pôquer e outros apostadores podem ter anos totalmente deficitários. Ela ressaltou ainda que nem todos jogam pôquer em alguns fins de semana por ano em Las Vegas: para algumas pessoas, o jogo é uma fonte de subsistência e uma forma de sustentar suas famílias.
Comentário da “Redação do Vse-o-Pokere”
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